暦のうえでは冬の始まり。つばきが咲くと冬の訪れを感じます。
冬の寒さに負けず優美な花を付け、葉はつやのある濃い緑色が特徴です。

種からは良質な油をとることができます。
平安時代の書物では、貴族が食用や灯用、お化粧用として使われていたことが記されており、広く普及されるようになるのは江戸時代から。自然の優しい油として今もなお珍重されています。